フロランスのバナナ

昨夜は雷雨で停電となり、断水が続いていたが、今朝９時過ぎて水が出てほっとした今日の始まり。
今朝もずっと小さな雨が降り続き、重たい雲が広がって太陽が完全に遮断され、気温も２８℃と、ひんやりしている。空気は重たいが夏の軽井沢にいるようにひんやり感じる。

洗濯機も回し始めるのが遅かったし、この天気では洗濯物も乾かないな。
フロランスは仕事がない、とまたベランダの椅子でぼー、っと２時まで過ごすのだろうが、今日のこんな天気にこそ窓拭きをしてもらおう。

そんな一日の始まりだったが、家政婦のフロランスは、今朝も「良いバナナが手に入った。」とビニル袋を提げて出勤して来た。
どうだ、この立派なバナナ！、とばかりに袋から取り出す。房の付け根が黒くなったバナナは夫が嫌がるのを彼女はしっかり心得ている。
ついわたしも、う～ん、いっぱいだねえ！
言ってしまってからシマッタ！と思った。
いくら？、とわたしが訊くと、彼女は２，４，６・・と大げさに数えて３千フランだね！！
わたしが、いっぱいだあ、と言ったばかりに。２５００フランでどう？、と値段交渉しても後の祭り。
これで彼女の５人の子どもたちの学費の助けになるのならいいか。
３千フランを払った。３００円弱だ。

こっちの黄色いバナナはバスに揺られて傷ついてるけど・・・バナナケーキに使うといいね。彼女は、わたしが古くなったバナナを皮をむいて冷凍して、バナナケーキ用にストックしているのを知っている。
３本のバナナと、ンガリエマ修道院の中村寛子シスターのところで分けていただいている地飼いの鶏卵３個とバターを使って１本のパウンドバナナケーキが出来上がる。

アフリカのバナナは味が濃厚なのか、焼き上がったケーキの、封じ込められたバナナの香りがとても好評だ。冷凍庫に保存して、我が家の定番のデザートになった。

週に２回、正午前後に１，２時間だけ、夫が車を回してくれるから、そのときに数日分の食糧や日用品の買物に出かける。
今までは、キンシャサ生活の始まりには私用車も調達できないでしょう、と買物やIWC（インターナショナル・ウイメンズ・クラブ）に出かけるのも知り合いの車に便乗させてもらっていたが、ここでの生活も４ヶ月目となり、そうそう頼ってばかりもいられなくなった。
大使館員のところのようにオフィスワークのご主人なら、事務所への往復だけ車を使って、あとは奥さんと子ども用に車を使えるだろうが、我が夫は事務所と現場と政府省庁間の移動に勤務時間中ずっと車は手離せない。一日に２，３時間使うか使わないかのためだけに、わたしだけの専用車として運転手を雇い車を購入することは予算オーバーだ。

今日も一日、我が家で過ごす雨の一日になるのだろう。