キンシャサの家具屋事情

最近、家具探しを始めた。
キンシャサの街を車で通っていると、家具屋を結構見かける。

路面店として、”HABITA”という店が市内に３店舗くらいある。フランスのブランドだと記憶している。ずいぶん前に東京でも、西武池袋店にアビタの店舗が入っていた。その後、デンマークのインテリアショップに変わったが。
他に、”American Eagle”という４階建て（？）の日曜大工道具店の最上階に家具のフロアがあるのも知っている。まさに日本のデパートの家具コーナーのような雰囲気ではあるが、ここには派手な御殿に置くような家具ばかりが並んでいる。


そして、キンシャサの外れ、道路の両サイドに家具職人の店が軒を連ねる野外家具店街がある。砂地の上で、木材や籐素材で家具を制作し、そこで売っているのだ。
粗悪な木材でニスをたっぷり塗りたくった家具。椅子に座ると木材のささくれが皮膚に突き刺さりそうな粗末な加工で、ニスでべたべたしている感じがする。砂地の上で作業するから、家具の脚元がすでに土ぼこりとニスで変色して汚れている。
ある人の話では、道路端で売られる家具は、虫に食われているから避けるべきだ、と言う。
さもありなん。

現在居住中の我が家のドレッサーとソファに虫が湧いた。
ドレッサーのほうは、殺虫剤を撒けども撒けども、未だに木材を蝕み続ける虫が奥深くに入り込み巣食ったままだ。これがベッドでなくてよかったと真剣に思う。
ここの家具は、確かに他の家具店より”０”が一つ少ないが、食指は全く動かない。
いくらテンポラリーなキンシャサ暮らしでも、住環境はある程度しっかり整えたい。

そういった意味で、キンシャサ駐在生活を終え、本国に帰国する人たちの中古品セール情報は貴重だ。IWC（国際女性クラブ）のNews Letter や、アメリカ大使館発行のCongo Bongo,イギリス大使館発行のNews Letterに掲載される情報は見逃せない。

ここの野外店の革張りや布張りのソファの製造過程を見て、びっくりした。
外観は、どこぞの成金お宅のリビングに鎮座する豪華御殿風ソファなのだが、中身は木枠に使用済みプラスティック梱包財を切って貼り付け、その上に劣化しかけで変色したウレタンスポンジをホッチキスで留めていき、さらにスポンジを重ねてソファとして形成されていた。
見てくれだけカッコイイ！、というのはこの国の得意技だ。


こことは真反対のシンプルかつ作りのしっかりした家具制作工場を教えてもらった。飛行場近くにある、”Scan Form”だ。名前の通り、北欧家具のオーダー工場だ。
展示ルームは、もはやキンシャサではない。
銀座マツヤの北欧家具コーナーと並べても遜色はない。
よく見ると仕上げがイマイチだったりもするが、シンプルなデザインで、木材の材質も良く、申し分のない家具だ。ただ如何せん高い。
４人がけの丸いダイニングテーブルと、デンマークのデザイナーズ家具に似た座位部分がロープで編まれた椅子が４脚で２１９０USドル。シンプルな無地布張りソファ３点セットが３３２０USドル。クイーンサイズベッドが２５２０USドル。サイドボードも上品でシンプルな仕上げだ。
注文して納品まで４５日かかるそうだ。
いいなあ、ここの家具！夢心地になるが、１，２年の滞在のためにこんな高価な家具は買えないことは承知している。

ここよりグンと質は落ちるが、道路端家具職人の家具よりはマシなオーダー家具屋として、”Artisanat et Developement”がある。材質の割りに高価な印象だ。
１週間ちょっと前に、この店で、アンティーブで購入した油絵とクバ族の織物のために木製額をそれぞれ注文した。
明日あたり受け取りに行こうと思うが、果たしてどんな風に仕上がっただろう。
木製額のオーダー価格は一つ８０USドルだと言われ、交渉して２つで１５０USドルになった。

さて、いちばん最初の写真は、夫が、「キンシャサにイケアができた！キンシャサのイケアだから、キケアだ！」とか平然と信じがたいことを言うので、百聞は一見にしかず！いつもハッタリでモノを言う夫の説明に半信半疑でついて行ったら、こんな家具屋が夫たちの道路工事現場近くにオープンしていた。
市内から空港へ向かう平行して走る２本の道路、ポアルー通りとリミテ通り間をあばら骨のように何本も通る道路のうち、１２番通りに”Scan Form”のショールームと工場が、１４番通りに”KITEA "の店舗がある。
KITEAは、日本の”ニトリ”のような感じか。組み立て家具とリビング＆ガーデニング＆キッチン用品が置かれている。
店の責任者らしい男性がいたので尋ねたら、モロッコからの家具屋で４月にオープンしたのだそうだ。店の名刺がほしいと言ったらまだ準備されていないとのこと。
ニトリ製品には及ばずちゃちな製造のイージー組み立て家具の割りに高い。価格的には”Artisanat et Developement”と同じくらいか。

よくよく店の名前を見上げたら、" KITEA"だった。
スウェーデンの"IKEA"とは全く無関係で、モロッコ国内で展開している家具屋だということだった。

”KITEA"ってなんだか、「来てや」みたいだなあ、と思ってもう一度見上げると、店名の下にフランス語で”Bienvenue”・・・（いらっしゃいませ）、「よく来てくれました」、と書かれていて、何だか愉快になる。
モロッコ滞在経験者に聞くと、モロッコ国内のKITEAは、IKEAのようなシンプルな家具を扱う店だそうだ。彼女は、きっとコンゴの人たちのニーズに合わせて豪華装飾の家具を置いているのだろう、と言っていた。


街の中心にある、”UAC"という大きな店構えの家具屋もあるが、わたしは店内にまだ入ったことがない。
IWCの今年度版”Newcomer's Guide to Kinshasa”の冊子には、キンシャサ市内に計１４店の”Furniture shops”が掲載されている。すべての家具屋をのぞいて見たいと思っている。


これだけの家具屋が存在し、多種類の家具がキンシャサにそろっているのも、この国に港があり、港からコンゴ河を遡ってマタディー（Matadi）まで大型船が入港できるからだと思う。(マタディー～キンシャサ間は今では陸路で運ばれるということだ。)
そして、キンシャサに空路で入る路線が多く飛んでいるということも挙げられる。

ケニア・ナイロビ便、エチオピア・アジスアベバ便、そして南ア・ヨハネスブルク便は毎日就航し、パリ便、ブリュッセル便は週４，５便、モロッコ・カサブランカ便やカメルーン・ドアラ便もあるそうだ。

キンシャサではお金を出せば色々なものが入手可能なのだなあ、と家具ひとつ取ってみても感じることだ。
この国で一民間企業の駐在員家族として限られた期間を暮らすには、上を見ることなく、下を見ることなく、どこかで折り合いをつけて、アイディアと発想の転換で乗り切ることが”鍵”なのだろう。