木材として～熱帯アフリカの樹木たち

三種の木で作られたゾウの置物　Auguy作

この写真のゾウの置物はどれも熱帯アフリカ産の木で作られている。

左の黒いゾウは、「エベンヌ　ébène　」（黒檀）の木でできている。カキノキ科の樹木だ。

真ん中のグレーっぽい木のゾウは、わたしはコンゴで初めて見たのだが、「ébène gris」、灰色黒檀を使っているのだそうだ。カキノキ科の樹木だろう。

右のゾウは、茶色っぽくて木目がはっきり見える木でできている。
これこそが、ウェンゲ（アフリカンブラックウッド、アフリカ黒檀）の木だ。マメ科の樹木で、キンシャサ・ゴルフクラブで満開だった、あの美しい大木だ。

ウェンゲの木で楽器を作ると音質が良いといわれ、クラリネットやオーボエなどの木管楽器製作にも使われる。いつか、わたしがタムタム（リンガラ語で”ンブンダ”）、アフリカンドラムを作ってもらおうとして遂に入手できなかった苦い経緯を書いたことがあるが、そのときのわたしの注文内容が、「材質はウェンゲの木で。」、というものだった。


もう一度、材質をじっくり見てもらおう。

エベンヌのゾウ

グレーのエベンヌのゾウ

ウェンゲのゾウ

エベンヌのゾウは、黒い色をして、手に持つといちばんずっしり重い。














グレーのエベンヌは、希少価値があるかも？
キンシャサで初めて出会った木だ。
木目も見える。











ウェンゲ。アフリカンブラックウッドとも、アフリカ黒檀とも言われるようだ。
黒檀より硬く、材面は滑らだという説明書きが見られる。
しっかりと木目が見える。
黒檀ほどではないが、しっかり重量を感じる木材だ。







これらの木製置物のゾウを作る工房は、キンシャサのフランス大使館近くにあり、作者はオーギー（Auguy）さんというコンゴ人男性だ。
本来は、ベルギーの漫画絵本、「タンタン　TINTIN」の冒険シリーズの登場人物を木製人形で忠実に再現する木製人形作家で有名な人だ。
彼の工房には数名の若いコンゴ人が手を休めることなく制作に励んでいる。

色々な種類の木材を扱うオーギーさんに、まず、木材の値段のことを訊いてみた。
高価な順に、
①　エベンヌ　ノワール　（黒檀）
②　エベンヌ　グリ　　　　（灰色のエベンヌ）
③　ウェンゲ　（アフリカンブラックウッド）
④　ボワ　ルージュ　（bois rouge 赤い木/ iroko）
⑤　ボワ　ドレ   　(bois dore) 　※　どんな樹木だかは不明。
⑥　アカシア　　　　　（acacia）

なのだそうだ。

”iroko”の木が上位に入って、ちょっと誇らしい気分を味わう。
わたしとフランス語で同じ名まえの木、だから。
（Hirokoの”h”はフランス語では発音されない！）
”bois rouge”が示すように、赤っぽい木だ。

いつか、オーギーさんに、あなたの名前の木でブレスレットを作ってみたよ、はめてみてサイズがあえば、プレゼントしよう、と言われて、ぴったり！
素敵なオーギーさんからのプレゼントはわたしの宝物になった。

赤っぽい”iroko”の木でできたブレスレット　オーギーさんからのプレゼント

オーギーさんに、あなた個人として、どの木がいちばん好きですか、と尋ねると、木を扱う者としてどの木も好きだよ、どれかひとつなんて選べないよ、と言った。

世界三大熱帯雨林のひとつ、コンゴに広がる広大な森林で伐採される木材たち。
大型トラックで、何本もの大木を載せて港町へと運ばれる光景をよく見かける。


今日、日経電子新聞の記事で、三度の伊勢神宮の式年遷宮に携わった宮大工のかたの話が載っていた。
遷宮で使われる木材は、現在３割くらいが神宮の山の木なのだそうだ。
基本的には木曽からの木だという。神様が住む神宮には、木曽の木がいちばんなのだそうだ。
ヒノキは色が、肌が白いし、工作にも良いし、ヒノキを使っていると、杉は使えない、と語る。
年輪３００年から４００年の木。色は赤くなくて、色つやの良い、白い木。目がよく込んでいて、くせのない、アテ（？）が全然見当たらない木。
そんな木が、神様の家、神宮作りに適しているのだ、と宮大工のベテランは語っている。


熱帯アフリカの木材と、日本古来の建築物の木材と。
ちょうど、このブログを書く前に出くわした日本の新聞記事を読み、とても興味深く比較したのだった。