コンゴの巨大パパイヤ

先週初め、我が家の家政婦が大きなパパイヤを抱えて出勤してきた。

長さ３０センチ以上のまだあおい大きなパパイヤだった。

あと２、３日すると食べごろになります。
果肉は赤いんですよ。
ふつうのパパイヤより甘くないけど、とっても美味しいんですよ。
ふつうのパパイヤは甘ったるいけど、このパパイヤは程度の甘さで。
わたしはこのパパイヤのほうが好きです。

こんなことを言って、巨大パパイヤを推薦した。
そして、５ドルです、と言った。

彼女からバナナを買うとき、２０本ほどで三千フランだから、巨大パパイヤ一個が５ＵＳＤ（約４７００フラン）は割高なのか、妥当値なのか。
ともあれ、彼女の子どもたちの学費に回されるのであれば、それでもいいかと思う。

７月１７日　まだあおい巨大パパイヤ

室内に放置していたら、３日で熟してきた。

７月２０日　食べごろのパパイヤ

さあ、食べごろかも。。
彼女も、いい塩梅に熟してきたから今夜あたり食べると良い、とアドバイスしてきた。

カットしてみると・・・。

赤い果肉と黒い種

甘ったるくない、深みのある甘さの果肉

果皮を剥いて果肉だけにして、食べやすい大きさに切って皿に並べた。

サヴォワで買ってきたチーズも同じくらいのサイズに切って、テーブルに置く。

なんと、どちらも赤ワインに合う！

甘みは抑え目だが、決して熟してない甘さではない。

深みのある控えめな甘さだから、赤ワインとチーズと並べて味わうと美味しい。

翌日、家政婦に美味しかったよと伝えると、我が意を得たり！とばかり誇らしげな表情になった。

家政婦に頼まれていた巨大パパイヤの種を渡すと、また相好をくずす。

種をしっかり乾燥させて、庭のあちこちに蒔くのだそうだ。

発芽するかどうかが難しいようだが、いったん発芽すると、一年で成樹するという。

そしてほどなく実を結ぶのだそうだ。

「桃栗三年、柿八年」ということから考えると、なんと早い成樹だろう。

パパイヤは、バナナと同じく、コンゴでは一年中食べられる。

町のあちこちで、パパイヤの木の幹の上部に密生するあおい果実を見かける。

パパイヤはたんぱく質を分解する酵素を含んでいるらしく、食後に食べると心なしか胃腸がさっぱりする。

また、黒い種を乾燥させて粉にするのか分からないが、腹を壊したときの薬になるとも聞いたことがある。

確かに。

見た目は日本のラッパのマークの胃腸薬に似てるし。

（関係ないか。）